Безмен представляет собой простейшие рычажные весы с переменным отношением плеч. Он состоит неравноплечего рычага с запрессованными в него опорной и грузоприёмными призмами. На одном плече рычага закреплён противовес, а на другом имеется шкала, по которой перемещается передвижная шкальная гиря. Взвешиваемый груз помещают на крючок или специальную чашку, подвешиваемые к грузоприёмной призме, а сам безмен удерживают за специальную ручку, соединённую обоймицей, на которую призма опирается. При взвешивании груза гирю передвигают по шкале до наступления равновесия, определяемого по стрелке, закрепленной в основании безмена.

                Изготавливались гири из железа или чугуна.